Taulukon tai kuvion avulla saa esitettyä paljon tietoa tiiviissä muodossa. Yhteen taulukkoon tai kuvioon ei kannata sisällyttää liikaa asioita.
Taulukon tai kuvion avulla on helppo esittää suuri määrä keskenään vertailtavia tietoja. Tässä ohjeessa puhutaan taulukoista, mutta samat ohjeet koskevat myös kuvioita, joita ovat esim. diagrammi ja graafi.
Taulukko on syytä mainita ja esitellä sitä ympäröivässä tekstissä. Tieteellisissä teksteissä taulukon tiedoista tehdään yleistyksiä, vertailuja ja päätelmiä. Siitä nähtäviä tietoja ei kannata toistaa tekstissä sellaisenaan. Kannattaa miettiä, sopiiko taulukko paremmin tekstin lomaan vai koko työn loppuun liitteeksi.
Taulukon otsikon lopussa voi käyttää tai olla käyttämättä pistettä:
Ikäluokat maakunnittain vuonna 2000
~ Ikäluokat maakunnittain vuonna 2000.
Koska taulukoissa pyritään esittämään paljon tietoa pienessä tilassa, voi niissä hyvin käyttää lyhenteitä ja symboleja (esim. %, kk, M€). Ainakin harvinaiset lyhenteet on kuitenkin syytä selittää lukijoille esimerkiksi taulukon otsikon yhteydessä tai niiden alapuolella:
Taulukko 2. Suoritusten määrä lukuvuosittain opintopisteinä (op).
~ Taulukko 2. Suoritusten määrä lukuvuosittain (op = opintopiste).
Jos tekstiin sisältyy useita taulukoita, ne on syytä numeroida viittaamisen helpottamiseksi. Jos tekstissä käytetään taulukoiden lisäksi kuvioita, numeroidaan taulukot omaan sarjaansa ja kuviot omaansa. Laajassa teoksessa, jossa on paljon taulukoita, voi numeroinnin tehdä myös luvuittain. Tällöin luvussa 1 taulukoiden numerot ovat muotoa 1.1, 1.2 jne., luvussa 2 muotoa 2.1, 2.2 jne. Taulukon numero erotetaan otsikosta pisteellä tai kaksoispisteellä:
Taulukko 5. Ikäluokat maakunnittain vuonna 2000 ~
Taulukko 5: Ikäluokat maakunnittain vuonna 2000Taulukko 2.1. Ikäluokat maakunnittain vuonna 2000. ~
Taulukko 2.1: Ikäluokat maakunnittain vuonna 2000.
Usein taulukon otsikkoon liittyy lausemaisia lisäselosteita, jotka erotetaan otsikosta pisteellä. Lisäselosteiden loppuun voi merkitä pisteen tai jättää sen pois.
Taulukko 6. Liikuntaharrastukset. N = niiden koululaisten lukumäärä, jotka ilmoittivat harrastavansa lajia.
Koko taulukon otsikko sekä sarakkeiden ja rivien otsikot aloitetaan tavallisimmin isolla alkukirjaimella kuten muutkin otsikot. Jos sarakeotsikkona on pienikirjaiminen lyhenne (kuten mm, milj.), se kuitenkin yleensä aloitetaan pienellä alkukirjaimella.
Taulukon sisällä olevat tekstit voi aloittaa joko pienellä tai isolla alkukirjaimella. Tilan säästön vuoksi taulukoissa käytetään harvoin kokonaisia lauseita. Jos tällaisia on taulukon sisällä, ne aloitetaan isolla alkukirjaimella ja päätetään pisteeseen. Jos taulukkoon sisältyy sekä lauseita että muunlaisia ilmauksia, voidaan yhtenäisyyden vuoksi kuitenkin aloittaa ja lopettaa kaikki kohdat samoin.
Keskellä virkettä taulukkoviitteessä on pieni alkukirjain eikä numeron perässä ole pistettä:
Lukemista harrastavat sekä nuoret että vanhat, kuten taulukosta 3 käy ilmi.
~ Lukemista harrastavat sekä nuoret että vanhat (taulukko 3).
Samalla kertaa voi viitata moneenkin taulukkoon:
Juhani on ollut suosituin miehennimi jo vuosikymmeniä (taulukot 3–5).