Suomen kielessä on runsaasti sijapäätteitä, jotka ilmaisevat hyvinkin erilaisia asioiden, esineiden tms. välisiä suhteita, esimerkiksi verkossa, verkosta, pinnalla, pinnalle, mutta kaikkeen ne eivät riitä. Lisäksi tarvitaan post- ja prepositioita, jotka osoittavat mm. suhteellista sijaintia, ajankohtaa, syytä tai korvaavuutta:
kulman takana, pinnan alla
ennen iltaa, ilman rahaa
tapahtuneen vuoksi, juhlimisen sijaan
Osa post- ja prepositioista, kuten johtuen, liittyen, puitteissa, kohdalla, saattaa varsinkin mutkikkaista ja abstrakteista asioista puhuttaessa muodostaa vaikeasti hahmottuvia kokonaisuuksia, jolloin asia kannattaa ilmaista toisin.
Tässä ohjeessa esitellään lyhyesti, mistä post- ja prepositioita syntyy.
Muita ohjeita, joissa käsitellään post- ja prepositioita:
• Suomen kielessä on vain muutamia sellaisia sanoja, joita käytetään pelkästään post- tai prepositioina. Tällaisia ovat
(asian) takia ~ vuoksi
(sen) asemesta
(talon) luo, luokse, luona, luota
(asiaa) varten
vastoin (odotuksia)
(seinää) vasten
• Valtaosa postpositioina käytettävistä sanoista on syntynyt ja syntyy substantiiveista: ne ovat kiteytyneet ja abstraktistuneet sellaisista ilmauksista, joissa paikallissijassa olevalla substantiivilla on n-loppuinen eli genetiivimuotoinen määrite, esimerkiksi:
tien päällä, talojen välissä
lapsen ansiosta, ajoneuvojen osalta
asian yhteydessä, teon perusteella
sateen vaikutuksesta, ministeriön toimesta
Näillä sanoilla on siis käyttöä sekä tavallisina substantiiveina (pää, väli, ansio, osa, yhteys, peruste, vaikutus, toimi) että postpositioina.
• Jotkin sanat ovat käytössä sekä post- tai prepositiona että adverbina. Tällaisia ovat esimerkiksi lähellä, takana, ympäri ja mukaan:
Hän asuu lähellä toria ~ torin lähellä.
– Vrt. adverbina: Hän asuu aivan lähellä.
Poliisin mukaan kyseessä oli väärinkäsitys.
– Vrt. adverbina: Kannattaa ottaa kartta mukaan, jos maasto ei ole tuttu.
• Kolmanneksi post- ja prepositioita syntyy verbien nominaalimuodoista, jollaisia käytetään mm. lauseenvastikkeissa. Post- ja prepositioina ne ovat kivettymiä.
asiasta johtuen, asiasta riippuen
viidestä alkaen, viiteen mennessä
hetken kuluttua, asiasta huolimatta
Näillä sanoilla on kuitenkin myös alkuperäistä verbin nominaalimuodon käyttöä:
Lepakot nukkuvat pää alaspäin riippuen.