Imperfekti (esim. söi, asui) on tavallinen menneen ajan kerronnan aikamuoto. Perfekti (on syönyt, on asunut) taas kertoo tilanteesta, joka on alkanut aiemmin mutta jatkuu edelleen tai ainakin vaikuttaa jollakin tavalla nykyisyyteen:
Olin lomalla kotosalla. (imperfekti: kertoo menneestä tapahtumasta)
Tällä lomalla olen ollut vain kotona. Lähden vielä maalle. (perfekti: tilanne jatkuu)
Myymäläämme on tullut uusia keväthuiveja. (perfekti korostaa nykytilaa: myymälässä nyt uusia huiveja)
Nämä perusmerkitykset näkyvät myös yhteyksissä, joissa voi periaatteessa käyttää jompaakumpaa aikamuotoa, esimerkiksi uutisoitaessa tunnetun henkilön kuolemasta:
Laulaja on kuollut. (korostuu tila: häntä ei enää ole; kunnioittavampi)
Laulaja kuoli. (kertoo menneestä tapahtumasta)
Ohjeen osat ovat seuraavat:
Suomen kielessä imperfekti (oli, kuolivat) on tavallinen menneen ajan kerronnan aikamuoto: puhuja tai kirjoittaja raportoi tietyn menneen ajankohdan tapahtumasta.
Tilanne esitetään päättyneenä, mahdollisesti osana tapahtumien ketjua. Tarkastelun näkökulma on tuossa menneessä ajassa:
Oliko sinulla hyvä loma? (loma päättynyt)
Missä olit, kun kuulit WTC-torneista?
Luitko kouluaikoina Tuntemattoman?
Minä asuin lapsena tuossa talossa.
Kirkko rakennettiin 1400-luvulla.
Urho Kaleva Kekkonen syntyi Pielavedellä 3.9.1900.
Perfekti (on tehnyt, olen syönyt, ovat kuolleet) taas koostuu osista: apuverbi olla on menemättömän ajan preesensissä (on, olen, ovat jne.) ja aineksen -nut/-nyt/-neet sisältävä verbimuoto ilmaisee aiemmuutta.
Perfektin käyttö on kahtalaista. Ensinnäkin perfektimuoto ilmaisee aiemmin alkanutta ja yhä jatkuvaa tilannetta; tällöin ilmauksessa limittyvät mennyt, nykyisyys ja tuleva:
Onko sinulla ollut hyvä loma? (loma jatkuu yhä)
Olen asunut tässä talossa vuodesta 1985.
Kaupungit ovat aina houkutelleet kulttuurivaikuttajia.
Toisaalta perfekti voi myös selvemmin ilmaista, että menneellä tilanteella on tavalla tai toisella vaikutusta nykyhetken kannalta. Tällöin tarkastelun keskipisteessä ei siis varsinaisesti ole mennyt tapahtuma vaan sen tulos tai vaikutus nykytilan, uuden tilan, näkökulmasta:
Oletko käynyt syömässä? Minä olisin vielä vailla lounasseuraa.
Myymälään on taas tullut paljon ihania uutuustuotteita! Tervetuloa tutustumaan!
Oletko lukenut Tuntemattoman?
Ettekö ole lukeneet palstan keskustelusääntöjä!
Kirkko on rakennettu 1400-luvulla.
Nykyinen presidentti on syntynyt Salossa.
• Imperfekti siis kertoo tietystä menneestä tilanteesta, perfekti taas voi esittää toteavasti, että menneen tilanteen vaikutus kantaa nykyhetkeen saakka.
Ero on tarkastelun näkökulmissa: imperfektissä mennyttä tarkastellaan tuon tilanteen näkökulmasta, perfektissä nykyhetkestä käsin:
A: Miksi olet noin surkean näköinen?
B:
Imperfekti Perfekti Kännykkä hajosi.
(mennyt tapahtuma)Kännykkä on hajonnut.
(nykyinen asiaintila)
Elinkautisvanki karkasi Vaasassa (otsikko)
Elinkautisvanki karannut Oulun vankilasta (otsikko)
• Sanottu pätee myös esimerkiksi tunnetun henkilön kuolemasta tehtyyn uutiseen. Kun käytetään perfektiä, huomio ei niinkään kohdistu menneeseen tapahtumaan vaan siitä seuranneeseen tilaan: henkilöä ei enää ole. Perfekti on siis tässä yhteydessä vainajaa kunnioittava aikamuoto:
Taidemaalari Lucian Freud on kuollut (otsikko)
Myös imperfekti on mahdollinen. Tällöin korostuu tiettyyn ajankohtaan sidoksissa oleva mennyt tapahtuma. On tavallista, että vaikka otsikossa olisi imperfekti, uutisen alussa asia esitetään perfektin avulla:
Viimeinen tango Pariisissa -tähti kuoli (otsikko)
Ranskalainen näyttelijä Maria Schneider on kuollut. Hän nousi maineeseen – –.
Muutoin kuolemantapauksista, onnettomuuksista yms. uutisoitaessa on tavallista käyttää otsikoissa imperfektiä, joka korostaa mennyttä tapahtumaa:
Kuljettaja kuoli risteykseen Iissä
11 poroa kuoli paloauton alle